Cómo las empresas de logística de alimentos pueden aumentar la eficiencia de la cadena de suministro durante el coronavirus

Transiciones a la venta minorista, cambios necesarios en la producción, sin mencionar la amenaza siempre presente de COVID-19: los fabricantes de alimentos tienen mucho en sus platos en este momento.

Una de las mayores preocupaciones sobre el coronavirus en el entorno actual es el suministro de alimentos. Si bien los fabricantes de alimentos, los minoristas y otros en la industria de alimentos y bebidas se han mantenido firmes en su evaluación compartida de que no hay peligro de escasez de alimentos en los Estados Unidos, todos los ojos han estado puestos en la cadena de suministro de alimentos. En medio de los cierres de los fabricantes y la constante (alta) demanda de comestibles, mantener intactas las cadenas de suministro de alimentos se ha vuelto fundamental.

Algunas estadísticas sobre esta industria esencial:

• Hay más de 200.000 instalaciones registradas de fabricación, procesamiento y almacenamiento de alimentos en el sector de la alimentación y la agricultura.
• El Sector de Alimentos y Agricultura es responsable de aproximadamente el 20% de la actividad económica de Estados Unidos.
• Los centros de distribución de alimentos procesan el 95% de los alimentos de nuestra nación antes de enviarlos a las tiendas de comestibles.

Las empresas de alimentos que abastecían a bares y restaurantes antes de la pandemia se han enfrentado al desafío de servir a las tiendas de comestibles durante la crisis, una tarea que les exige cambiar las cadenas de suministro de orientadas a las empresas a orientadas al consumidor en un período muy corto de tiempo. Con importantes inversiones de tiempo y capital, los fabricantes de alimentos han preparado sus procesos de almacenamiento, logística y compras para la venta al por menor.

Aumenta la demanda de productos alimenticios

Para comprender el impacto del coronavirus en la fabricación de alimentos, examinemos las tendencias de compra de pánico de las últimas seis semanas. No pasó mucho tiempo después del comienzo de la propagación de COVID-19 en los EE. UU. para que los consumidores limpiaran los supermercados y las farmacias de productos alimenticios, como arroz, productos para hornear y productos enlatados. Este aumento en la demanda llevó a los minoristas a realizar pedidos de cantidades inusualmente grandes, lo que sobrecargó a los fabricantes de alimentos y les hizo priorizar las necesidades.

En las próximas dos semanas, vimos un máximo histórico de carga de reabastecimiento. Las autoridades ordenaron el cierre de bares y restaurantes, y las tiendas de comestibles experimentaron un aumento en el tráfico. No fue una transición perfecta; la pandemia expuso brechas en la cadena de suministro de alimentos y bebidas y provocó que algunos minoristas de abarrotes participaran en la manipulación de precios. Las autoridades se apresuraron a crear sitios web, bandejas de entrada de correo electrónico y líneas directas para que los consumidores les advirtieran sobre casos de aumento de precios.

Hacia fines de marzo, los expertos confirmaron que las compras de pánico estaban exacerbando las cadenas de suministro y advirtieron a los consumidores que se detuvieran, por temor a que los estantes vacíos se convirtieran en algo común. marca cohen, director de estudios minoristas de Columbia Business School y ex director ejecutivo de Sears Canadá, dijo: “Hemos reducido las ineficiencias hasta el punto en que la demanda lógica y ordenada crea un reabastecimiento lógico y ordenado. Pero esta es una situación diferente: esto es acaparamiento en serie, y ninguna parte de la máquina que abastece a los consumidores está preparada para esto».

El salto en la demanda como resultado del coronavirus iluminó el problema de reabastecer los artículos justo a tiempo: la oferta no pudo satisfacer la demanda y las tiendas se agotaron de ciertos productos o se vieron obligadas a racionarlos.

El 1 de abril, el mercado dio un giro; los efectos del cierre de negocios no esenciales y los factores económicos comenzaron a alcanzar al mercado y la demanda agregada se desaceleró. Sin embargo, la demanda de comestibles como alimentos envasados y carnes se mantuvo estable, lo que destaca la importancia de mantener intactas las cadenas de suministro.

Ahora, dos semanas después de abril, todavía hay mucha incertidumbre, pero el pánico de los consumidores se ha disipado .. Ampliar las asociaciones y mantenerse flexible, entre otras tácticas, han ayudado a los fabricantes de alimentos a satisfacer la demanda. Sus cadenas de suministro, aunque estiradas, no se han agrietado porque los transportistas han podido entregar la carga. De hecho, un diario de Los Ángeles Times El artículo señala que «el transporte de alimentos desde las instalaciones de empaque parece estar funcionando bien, un sentimiento confirmado por los grandes transportistas de alimentos…»

Normas para las cadenas de suministro

Las agencias reguladoras han estado monitoreando las cadenas de suministro de alimentos y bebidas y emitiendo regulaciones temporales para los fabricantes de alimentos a medida que ocurren nuevos desarrollos de coronavirus. (Los operadores de montacargas, conductores de camiones, equipos de almacén, meteorólogos y personal de ventas se encuentran entre los trabajadores afectados). Mantener saludables a los empleados de fabricación es la mejor manera de asegurar las cadenas de suministro de alimentos. Es por eso que las últimas reglas se refieren a la seguridad de los trabajadores.

La Administración de Alimentos y Medicamentos ( FDA ) recomienda a los fabricantes de alimentos que tomen las siguientes precauciones:

• Separe físicamente al personal para fomentar el distanciamiento social.
• Recuerde a los empleados que se laven las manos y usen guantes de acuerdo con la sección 2-301.11 del Código de Alimentos 2017.
• Impulsar las prácticas de saneamiento.
• Use (luego limpie) mascarillas faciales de acuerdo con las secciones 4-801.11 y 4.802.11 del Código Modelo de Alimentos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CDC ).
• Busque orientación de las autoridades locales si un trabajador se enferma.
• Refiera a cualquier trabajador enfermo a este recurso de los CDC.

Para proteger aún más a los trabajadores de la fabricación, la FDA publicó una política temporal sobre el envasado de alimentos. En resumen, los fabricantes de alimentos tienen requisitos más flexibles para el etiquetado de sus productos en este momento.

Un artículo de The Washington Post comentarios sobre otras medidas que están tomando los fabricantes de alimentos. Los almacenes y empacadores están programando visitas al médico en el lugar y reduciendo las citas con vendedores y proveedores.

Además, los fabricantes de alimentos están encontrando formas de utilizar la tecnología en lugar del trabajo humano.

Sin embargo, al final del día, la fuerza laboral es responsable de mantener alimentadas a las comunidades.

Gestión de la cadena de suministro con menos personal

Inevitablemente, el COVID-19 se ha extendido a los trabajadores de la cadena de suministro, lo que ha dejado a los fabricantes de alimentos a elegir entre cerrar o reducir las operaciones debido a problemas de seguridad. De cualquier manera significa menos trabajadores.

The Washington Post cita al experto en cadenas de suministro Sean Maharaj, quien comentó: “El ciclo de reabastecimiento será la verdadera prueba aquí. … Los fabricantes no se sientan en un montón de inventario adicional…»

Además de implementar políticas de salud adicionales, ¿cómo pueden los fabricantes de alimentos maximizar la producción durante el coronavirus? La respuesta corta es que deben cambiar de marcha para producir los artículos más vendidos y detener la producción de los que tienen menos demanda.

Los fabricantes de alimentos pueden usar análisis, aprendizaje automático y datos de puntos de venta para comprender qué productos tienen la demanda más alta y más baja. La tecnología moderna también ofrece pronósticos de demanda a corto plazo, información sobre la reposición de suministros y pistas sobre las tendencias locales. Esta información, en conjunto, puede resultar clave para mantener los estantes abastecidos.

Socios logísticos para la industria alimentaria

Para crear eficiencias en la cadena de suministro y optimizar los esfuerzos de distribución, los fabricantes de alimentos deben ampliar las asociaciones con proveedores y empacadores, minoristas y distribuidores de alimentos y transportistas. Desglosemos cada categoría:

• • Proveedores y empacadores Los fabricantes de alimentos deben tener una comprensión clara de los planes de respuesta al coronavirus de sus proveedores y envasadores. También es útil tener en cuenta que los retrasos, las cancelaciones o los problemas de calidad pueden generar responsabilidades contractuales. Además, los fabricantes de alimentos deben ser atendidos primero. Si un proveedor o empacador se somete o prioriza otros pedidos, los fabricantes de alimentos deben estar listos para realizar pedidos de una alternativa.
  • Minoristas y distribuidores de alimentos Los fabricantes de alimentos pueden tener la oportunidad de crear arreglos en los que emplean la mano de obra despedida o despedida de los minoristas y distribuidores de alimentos, lo que sería particularmente beneficioso si los trabajadores de la fabricación se enferman. (Kroger actualmente está haciendo esto con Sysco y US Foods) Ofertas como esta pueden dar a los fabricantes de alimentos opciones seguras para vender sus productos.
  • Transportistas El transporte confiable de alimentos debería ocupar un lugar destacado en la lista de prioridades para los fabricantes de alimentos en este momento porque el coronavirus está provocando cambios en sus cadenas de suministro y en la industria del transporte por carretera. Los centros de distribución están reduciendo el tamaño de las cargas en un esfuerzo por enviar al menos algunos productos a cada tienda, y las tiendas de comestibles que anteriormente podían haber recibido una entrega al día ahora están recibiendo hasta tres . El uso de un agente de carga puede eliminar las conjeturas al identificar proveedores de logística confiables.

La pregunta: ¿FTL o LTL? La respuesta: FlockDirect

Dada la reducción del tamaño de las cargas en la cadena de suministro de alimentos, los fabricantes de alimentos deben buscar formas de mejorar los envíos. Los fabricantes de alimentos normalmente pueden elegir entre envíos de carga completa (TL) y carga parcial (LTL), pero creemos que no deberían elegir ninguno.

En pocas palabras, mover carga a través del servicio TL atrapa a los fabricantes para que paguen por más espacio del que necesitan (con cargas que no llenan todo el camión), mientras que mover LTL lleva más tiempo y daña el flete (problemas que los fabricantes no pueden permitirse en este momento). Agregue los hechos de que el sector de TL ha estado en declive durante meses y COVID-19 ha impactado fuertemente en el sector de LTL, y ninguna opción parece atractiva. Afortunadamente, hay una mejor alternativa: FlockDirect.

Flock Freight es el único proveedor de logística que garantiza el servicio de carga compartida (STL) . Cuando los fabricantes de alimentos seleccionan FlockDirect para el envío STL, nuestros algoritmos patentados agrupan sus envíos con otros envíos que se mueven en la misma dirección, lo que garantiza que todos viajen en un camión directamente del punto A al punto B, sin manipulación intermedia. Llegan a tiempo y sin daños. Lo mejor de todo es que solo cobramos a los transportistas de alimentos por el espacio del camión que necesitan. FlockDirect ofrece lo mejor de ambos mundos: servicio TL a una mejor tarifa.

Una red logística unificada significa un mejor servicio de alimentos

Las mejores formas para que los fabricantes de alimentos optimicen sus cadenas de suministro de alimentos y bebidas durante el coronavirus incluyen:

• Aprovechar las oportunidades minoristas.
• Protegiendo a sus fuerzas laborales.
• Duplicar la producción de los artículos más buscados.
• Pausar la producción de bienes menos populares.
• Desarrollar relaciones ventajosas con otros proveedores, empacadores, minoristas, distribuidores de alimentos y proveedores de logística.
• Envío FlockDirect.