5 formas de hacer que su cadena de suministro sea a prueba de pandemias

Descubra cómo construir una cadena de suministro sólida en medio de riesgos globales, como el COVID-19

El coronavirus continúa sacudiendo las cadenas de suministro en los Estados Unidos y en todo el mundo. Al principio, vimos que los volúmenes de carga se dispararon, los mercados se sacudieron y las tarifas de los transportistas se dispararon. Ahora, la situación ha cambiado; la demanda se ha desacelerado, los mercados se han estabilizado y las tarifas de los transportistas han bajado.

Hemos llegado al «acantilado de la carga» y los líderes de la industria especulan que el fortalecimiento de las cadenas de suministro será uno de los primeros elementos de acción para los equipos de gestión después de la pandemia. La incorporación de flexibilidad y métodos alternativos para la fabricación y el envío de mercancías mantendrá el transporte de mercancías en tiempos difíciles. También ayuda a actuar con rapidez cuando detecta problemas, crear buenas relaciones de trabajo con muchos proveedores, implementar la última tecnología, mantener un inventario adicional en varias ubicaciones y localizar los métodos de distribución. Analicemos estas tácticas:

1. Desarrollar procesos sólidos para tomar decisiones rápidas y actuar de inmediato.

Cuando los procesos de comunicación cotidianos y volátiles del mercado no son suficientes. Su equipo de la cadena de suministro, que puede incluir gerentes de producción, compras, logística y ventas, debe evaluar sus necesidades de comunicación y reunirse con la frecuencia necesaria, especialmente cuando el mercado cambia rápidamente. Es útil tener a mano información actualizada sobre compras, producción y envío.

La gestión de suministros también podría preparar un plan de acción de emergencia (PAE) para acelerar el proceso de toma de decisiones en tiempos de crisis. Un EAP sólido lo ayudará a mantener seguros a los empleados, garantizar la continuidad del negocio y minimizar el daño a los activos de la empresa en caso de una emergencia.

En términos de coronavirus, los EAP pueden describir: Precauciones de seguridad; cumplimiento empresarial de las directivas gubernamentales pertinentes; plataformas para actividades diarias y comunicación; circunstancias que impulsarían a trabajar desde casa; y expectativas para todos los empleados, ya sea que estén obligados a trabajar desde casa o no.

En la misma línea que desarrollar un EAP está analizar el riesgo de la cadena de suministro. Es posible mitigar las interrupciones mediante la planificación para los peores escenarios. Antes que nada, defina los componentes, procedimientos y socios de su cadena de suministro. Este paso lo ayudará a planificar protocolos de respuesta. Luego, recorre diferentes escenarios. Adjunte valores monetarios donde pueda comprender el verdadero impacto que podría tener cada situación. Por último, describa la política de gestión de riesgos de la compañía para cada circunstancia.

2. Cree relaciones con muchos proveedores y haga que cuenten.

Para promover la estabilidad de la cadena de suministro, debe saber con quién está en el negocio. Al seleccionar proveedores, considere cómo obtienen los materiales y el valor general que brindan. Los precios más bajos pueden indicar estándares más bajos, lo que podría traducirse en inestabilidad del proceso o una mala experiencia del cliente. A menudo, la reducción de costos no es una estrategia ganadora para reforzar las cadenas de suministro.

Una vez que haya comenzado a trabajar con proveedores, concéntrese en generar confianza con ellos. Ser abierto y honesto con ellos los alentará a entregar un producto de trabajo de alta calidad. Lo que comienza como un negocio normal (comunicación regular sobre la demanda actual y los pronósticos) puede convertirse en asociaciones mutuamente beneficiosas que aumentan la calidad general del servicio y resultan clave para la supervivencia en tiempos difíciles. Si tiene una buena relación con sus proveedores, estarán mucho más motivados para encontrar soluciones y hacer el trabajo cuando el mercado amenace con debilitar su cadena de suministro.

Forjar excelentes relaciones con los proveedores también ofrece la oportunidad de implementar la planificación de recursos empresariales (ERP) en toda la cadena. El panorama actual del transporte de mercancías exige acceso a la información en tiempo real en todo el mundo, y el uso de un software ERP facilita la recopilación de datos, la integración de sistemas comerciales y la optimización de los procesos de la cadena de suministro. Operar con un ERP podría marcar la diferencia durante las recesiones del mercado, mejorando la eficiencia y permitiéndole tomar medidas de inmediato.

Otra cosa a tener en cuenta: cuantos más proveedores haya en su red, más opciones tendrá para continuar con las operaciones si el mercado cae. Si un proveedor no puede ejecutar o no puede cumplir con su pedido lo suficientemente rápido, podrá cambiar rápidamente (trabajando con un proveedor diferente) para que la producción no se vea afectada.

3. Utilice las nuevas tecnologías a su favor.

La adopción de tecnología avanzada hará que su cadena de suministro sea más resistente al agregar seguridad, optimizar procesos, proporcionar información sobre datos, anticipar obstáculos y actualizar a los clientes sobre el estado de los pedidos. La tecnología automatizada le permite rastrear la ubicación de cada unidad en cada nodo, lo que evita que se pierdan artículos, mejora la gestión de existencias y reduce la ocurrencia de errores humanos. Estos son tres grandes beneficios para las cadenas de suministro cuando se trata de hacer frente a las duras condiciones del mercado.

Hay una serie de nuevas tecnologías a considerar, incluidos los circuitos integrados, la inteligencia artificial, la identificación por radiofrecuencia (RFID) y la comunicación de campo cercano (NFC). Puedes encontrar más ejemplos aquí. Muchas de estas soluciones son asequibles, escalables y fáciles de usar.

Su equipo de gestión de suministro también podría evaluar la viabilidad de crear un tablero de continuidad que agregue datos de la cadena de suministro con una frecuencia predeterminada, un tablero de crisis que describa las aplicaciones comerciales de su EAP y una herramienta que mida los riesgos de sus proveedores de fuente única.

4. Establecer redundancia en diferentes ubicaciones.

Para las cadenas de suministro, la redundancia significa mantener un exceso de inventario. Si un proveedor falla, puede aprovechar esta reserva para reponer el suministro y mantener las operaciones en funcionamiento. Sin embargo, no es así como trabajan la mayoría de los productores.

Las eficiencias de la producción justo a tiempo (JIT) ahorran dinero a los fabricantes al cumplir con los pedidos sin necesidad de reservas. Los fabricantes optan por no almacenar el exceso de inventario a menos que deban tener en cuenta los cierres comerciales predecibles, como los días festivos. Vimos de primera mano la desventaja de este enfoque durante las primeras etapas del coronavirus: los aumentos repentinos de la demanda exacerban las frágiles cadenas de suministro JIT.

La segunda variable en esta ecuación es la ubicación. La diversificación de los nodos a nivel regional es clave para la estabilidad de la cadena de suministro en un mercado desfavorable. Esta táctica ofrece varias vías para que las cadenas entreguen productos. Si los nodos se concentran en lugares geográficamente similares, los proveedores tienen menos opciones de transporte y pueden experimentar interrupciones en caso de una emergencia.

Sin duda, las mejores cadenas de suministro se mantienen intactas con redundancia y nodos separados regionalmente.

5. Acortar las cadenas de suministro globales.

Otra forma de reforzar la continuidad del negocio es obtener componentes de proveedores cercanos. La producción de bienes cerca de una de las bases de su empresa aumenta su capacidad de reacción en caso de que surja la necesidad. Sin embargo, si sus procesos de producción se basan en el extranjero, satisfacer la demanda durante una crisis se vuelve mucho más difícil.

Hemos visto a partir del coronavirus que trabajar con proveedores en otros países puede complicar aún más las cosas. Si depende de las importaciones, podría terminar a merced de múltiples gobiernos y economías en caso de que surjan problemas.

De hecho, muchos expertos en la gestión de la cadena de suministro predicen un cambio de los procesos logísticos centrados en China hacia las actividades de producción en los Estados Unidos para las empresas estadounidenses una vez que termine la pandemia. Encontrar la combinación correcta de tecnología, incluidos robots, inteligencia artificial, impresión 3D u otras, les ayudará a lograr este objetivo.

La mejor manera de comprender la flexibilidad de su cadena de suministro es probándola. Su equipo de administración de suministros podría llevar su EAP un paso más allá ejecutando simulacros para cada escenario y analizando los resultados. Como mínimo, verifique los nuevos procesos de la cadena de suministro antes de implementarlos en la cadena de suministro existente. Asegurarse de que el equipo de administración, los empleados y los socios conozcan bien las prácticas actuales de la cadena de suministro eliminará elementos de la lista de tareas pendientes si algo sale mal y mantendrá a su empresa en una posición proactiva (en lugar de reactiva).